CASCO ANTIGUO
El Casco Antiguo o Casco Viejo es el nombre que recibe el sitio a donde fue trasladada en 1673 la ciudad de Panamá . Esta ciudad, trazada de forma reticular hacia los cuatro puntos cardinales, se caracterizó por la axialidad de sus calles y postigos, lo cual le valió ser considerado un modelo clásico de ciudad indiana . 1 Está situada en una pequeña península, rodeada de un manto de arrecifes rocosos, dentro del actual corregimiento de San Felipe . En 1997, el Casco Antiguo de Panamá está incluido en la lista de sitios de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. 2
Historia
El asentamiento original de la Ciudad de Panamá, que hoy conforma el sitio arqueológico de Panamá Viejo , fue saqueado por piratas ingleses al mando de Henry Morgan en enero de 1671. A raíz de este incidente, la ciudad quedó destruida casi en su totalidad. La Corona Española permitió entonces el traslado de la ciudad a una pequeña península, situada aproximadamente a 8 km del asentamiento original. Dicha península estaba rodeada de arrecifes que quedaban expuestos cuando la marea era baja, lo cual dificultaría la aproximación de naves enemigas. Los trabajos de construcción fueron supervisados por el nuevo gobernador, Antonio Fernández de Córdoba , un soldado con vasta experiencia en la construcción de fortificaciones militares. La ceremonia de fundación de la nueva ciudad se llevó a cabo el 21 de enero de 1673, dos años después del ataque pirata. Inicialmente estuvo constituida por cerca de 300 viviendas pertenecientes a las familias pudientes de la época y rodeadas por gruesas murallas que la -excluían del resto de la población. El punto central de esta nueva ciudad lo ocupaba la Plaza Mayor , frente a la cual se yergue la Catedral Metropolitana .
El sistema de murallas construido alrededor de esta ciudad tenía un propósito eminentemente militar, a fin de evitar un nuevo ataque de los piratas. Fue así como se construyeron tres poderosos baluartes: Barlovento, Mano de Tigre y la Puerta de Tierra . Esta última tenía la función de entrada y salida de la ciudad hacia el arrabal , como era llamada la ciudad extramuros. Para finales del siglo xviii se reforzó el frente marino, con la construcción del Baluarte y Punta de Chiriquí , completada con un sistema de bóvedas. 1
A pesar de todos los esfuerzos por conservar a salvo la ciudad de los peligros externos, la nueva ciudad fue víctima durante el siglo xviii de tres incendios grandes que la destruyeron parcialmente y modificaron su estructura inicial. La configuración actual data de finales del siglo xix y de la primera mitad del siglo xx . 3 Esta reestructuración permite insertar dentro de las ruinas y edificios coloniales, edificaciones neoclásicas, afroantillanas y pequeñas muestras de art deco, lo que lo diferencia de otros cascos antiguos de ciudades como Cartagena de Indias y Quito , las cuales poseen un estilo casi exclusivamente colonial. . .
Sitios de interés
Plazas y alrededores
El casco Antiguo cuenta con cuatro plazas principales: la Plaza de la Independencia, la primera y única plaza por varios siglos; la Plaza Bolívar y la Plaza Herrera, construidas en terrenos baldíos que quedaron de los incendios que aislaron la ciudad; y la Plaza de Francia , construida en 1922 para honrar al pueblo francés , pioneros en la construcción del Canal de Panamá .
Plaza de la Independencia (Plaza Mayor)
La Plaza Mayor o Plaza de la Independencia, coloquialmente conocida como Plaza Catedral, fue diseñada originalmente de forma cuadrada con una superficie de 57 x 57 metros sin contar las calles circundantes, es decir 3.250 m². Para el siglo XIX , la plaza fue alargada en vista de que una de las manzanas del lateral norte fue retranqueada . 4
Alrededor de la Plaza Mayor, actual Plaza de la Independencia, se encuentran la Catedral Metropolitana de Panamá , el Palacio Municipal , el Museo del Canal Interoceánico y el Gran Hotel Central. La Catedral metropolitana, ejemplo de arquitectura colonial española, fue construida entre 1688 y 1796. Los edificios del Museo del Canal y del Palacio Municipal, este último de notable influencia neoclásica, datan de finales del XIX y principios del siglo XX respectivamente.
Plaza Herrera
La Plaza Herrera se construyó sobre el terreno baldío que dejó el incendio de 1781, que destruyó toda la manzana. Originalmente se le conoció como Plaza del Triunfo y era utilizada para corridas de toros. No fue sino hasta 1887 que recibe su nombre actual en honor del General Tomás Herrera . 4 Alrededor de esta plaza se encuentran la casa Boyacá, el edificio La Reformada actualmente "American Trade Hotel" considerado el primer rascacielos de Panamá, el primer edificio de altura en el país y el Hotel Panamericano creado por la firma de arquitectos Villanueva y Tejeira. .
Plaza Bolívar
La Plaza Bolívar, originalmente conocida como Plaza de San Francisco, surgió de un incendio que devoró toda una manzana de casas y dejó un terreno yermo. El nombre actual lo recibe en 1926, con motivo del centenario del Congreso Anfictiónico . En medio de la plaza se levantó un monumento en honor al Libertador Simón Bolívar . 4 Alrededor de esta plaza se encuentran la iglesia de San Francisco, El Palacio Bolívar, el Hotel Colombia, la iglesia San Felipe de Neri, y las Casas Heurtematte y el Teatro Nacional.
La Plaza de Francia o las Bóvedas data de 1922, creada en el baluarte de Chiriquí en recuerdo del intento truncado de los franceses por construir el Canal de Panamá . Esta plaza es semicircular con influencias neorrenacentistas. En el centro se yerque un obelisco coronado con un gallo, símbolo del pueblo francés. Rodeando este obelisco se encuentran los bustos de los ingenieros pioneros del canal y unas arcadas bajo las cuales se encuentran diez placas que narran la historia del Canal de Panamá. 4
Monumentos religiosos
Además de la Catedral, entre los monumentos religiosos que se conservan actualmente están la iglesia de San José, célebre por su altar de oro; la iglesia de San Francisco, cuya torre se yergue frente a la Plaza Bolívar; la iglesia de San Felipe de Neri y la iglesia de la Merced . La fachada de esta última fue trasladada piedra por piedra de la antigua iglesia situada en Panamá Viejo . Igualmente cabe destacar las ruinas del Convento de los Jesuitas y el Convento de Santo Domingo.
La primera catedral fue construida en Santa María la Antigua del Darién cuando se creó la Diócesis de Panamá en 1513. Luego de su abandono por Pedrarias Dávila se trasladaron las insignias, bulas y reliquias a Nuestra Señora de la Asunción de Panamá , fundada en 1519. Posterior al incendio por Henry Morgan en 1671, la ciudad se traslada a su ubicación actual en 1673. La construcción de la nueva Catedral tomó 108 años, de 1688 a 1796.
La iglesia de San José fue construida entre 1671 y 1677. Se encuentra en la Avenida A y la calle 8° y es famosa por su altar barroco labrado en caoba y cubierto en pan de oro. Este altar está rodeado de una leyenda que cuenta que fue salvado de los piratas por los monjes, quienes lo recubrieron de negro, sin embargo su elaboración datos del siglo XVIII . 4
Iglesia de San Francisco de Asís
La iglesia original fue construida en el siglo XVII , sin embargo fue casi destruida durante los incendios de 1737 y 1756. Su estructura actual data de 1918, cuando fue renovada casi en su totalidad.
Oratorio de San Felipe de Neri
El Oratorio San Felipe de Neri data de 1688 como lo indica la inscripción con el escudo de la iglesia que se encuentra en la fachada de ésta. En 1737 un incendio destruye la Catedral y esta iglesia presta los servicios catedralicios. En 1756 ocurre otro incendio y esta vez la iglesia sufre daños considerables. Luego de ser restaurada se convierte en sagrario de la Catedral, servicio que prestó durante el siglo XVIII y parte del XIX , hasta que es cedido a la comunidad de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul , quienes instauran allí dos internados (uno de pensionistas y otro de huérfanas) y un asilo de niños.
Su construcción data de 1680 y es la única iglesia del Casco Antiguo que conserva la fachada original de su primera construcción en la vieja ciudad . Está ubicado en la calle 10.ª este, a un costado de la Casa de la Municipalidad, próxima a la Puerta de Tierra que daba acceso a la ciudad amurallada.
Convento de la Compañía de Jesús
El Convento de la Compañía de Jesús tiene el mérito de haber albergado la primera universidad en el Istmo de Panamá: la Real y Pontificia Universidad de San Javier. En 1767, Carlos III expulsa a los jesuitas y con ella termina su función conventual y universitaria.
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